由于疾病或药物等因素导致肝细胞内脂质积聚超过肝湿重的5%，称之为脂肪肝(fatty liver)。肝内积聚的脂质依病因不同可以是三酰甘油、脂肪酸、磷脂或胆固醇酯等，其中以三酰甘油为多。根据脂肪含量，可将脂肪肝分为轻型(含脂肪5%～10%)、中型(含脂肪10%～25%)、重型(含脂肪25%～50%或＞30%)三型。脂肪肝是一个常见的临床现象，而不是一个独立的疾病，包括脂肪变性、脂肪肝炎和肝硬化等病理改变。脂肪肝临床表现轻者无症状，重者病情凶猛。实验室检查缺乏特异性，确诊靠肝穿刺活检。一般而言，脂肪肝属可逆性疾病，早期诊断并及时治疗常可恢复正常。脂肪性肝病正严重威胁国人的健康，我国患病率高达25%以上，成为仅次于病毒性肝炎的第二大肝病。发病率在不断升高，且发病年龄日趋年轻化。脂肪肝根据病情的轻重，可以分为轻度脂肪肝，中度脂肪肝和重度脂肪肝。有些重度脂肪肝患者不及时控制，还可能进展为脂肪肝性肝硬化，所以平常一定要注意保肝。脂肪肝病因的分类为：酒精性脂肪肝，由于长期大量酗酒，导致慢性肝脏损伤，每天饮酒超过80～160克，则酒精性脂肪肝的发生率增长5～25倍；非酒精性脂肪肝，由于营养过剩或糖尿病、胰岛素抵抗等疾病带来的副作用，导致肝脏的慢性损伤；急性妊娠脂肪肝，急性妊娠脂肪肝是一种罕见的主要发生于妊娠晚期的重症急性脂肪肝，临床呈暴发性经过，可发展为急性肝衰竭和肝性脑病。若不进行及时诊治，孕妇和胎儿均有极高的病死率。

脂肪肝的病因学包括脂肪肝发生的条件(诱因)和导致脂肪肝的原因(致病因素)两个方面。在脂肪肝的发生发展过程中，机体的免疫状态、营养因素、遗传因素、生活方式以及年龄和性别等均起相当重要的作用，即为脂肪肝发病的条件因素。脂肪肝的致病因素有化学因素、营养因素、内分泌代谢因素、生物性致病因素、遗传因素等。

脂肪肝的形成包含以下几个因素；营养过度，长期大鱼大肉、油炸食品以及甜食，会使肝脏的脂肪合成过多，使肝脏负担过增大，干扰脂肪的代谢，脂肪在肝内堆积；肥胖，肥胖者血液中含有大量游离的脂肪酸，源源不断地运往肝脏，大大超过了代谢的能力，引起脂肪堆积造成肥胖性脂肪肝；营养不良，由于营养不良时，蛋白质缺乏，导致极低密度蛋白合成减少，造成肝转运甘油三酯发生障碍，是脂肪再肝内堆积；酒精，长期过量饮酒以及蛋白缺乏，或事物缺乏核黄素、泛酸、烟酸，会使肝功能损害，受损的肝脏对脂肪酸的代谢发生障碍，导致脂肪在肝内堆积过多；疾病，如糖尿病、高脂血症等疾病的发生，从而引起脂肪肝。

脂肪肝的治疗原则，脂肪肝不仅是一个可逆性疾病，而且也是全身性疾病在肝脏的一种病理表现，如能早期发现，针对病因及时综合治疗，肝内病变在进一步演变为肝硬化以前仍可得到逆转。脂肪肝的治疗原则可概括为：(1)去除病因和诱发因素，积极控制原发病；(2)调整饮食方案，纠正营养失衡；(3)坚持必要的锻炼以维持理想的体重；(4)维持相对正常的血脂、血糖水平；(5)自我保健意识的教育以纠正不良行为(6)必要时适当辅以保肝、祛脂、抗肝纤维化类药物，促进肝内脂质排泄，防止肝细胞坏死、炎症及纤维化。