牛磺酸（化学名2-氨基乙磺酸）的发现至今已有160多年的历史，因 1827年它作为牛胆汁的一个组成部分从牛胆汁中首次发现而得名，俗称牛胆碱、牛胆素。牛磺酸广泛存在于人及哺乳动物几乎所有脏器中，是最重要的氨基酸之一, 具有特殊的生理功能和药理作用, 作为药物、食品而被广泛应用。　　

牛磺酸是一种人体必需的氨基酸，具有广泛的生理活性。人体内牛磺酸的来源有两个，一是自身合成，另一个是从膳食中摄取。补充牛磺酸才能维持良好的大脑和行为发育。人体需要从膳食中摄取牛磺酸以满足机体的需要，成年人需要经常补充牛磺酸。　　

女性比男性的体质对牛磺酸的需求更大。对育龄妇女而言,比一般女性需要更多的牛磺酸，因为胎儿及新生儿体内需要母亲额外提供牛磺酸。除了满足自身机体需要之外，胎儿的生长发育所需的牛磺酸也必须由母体供给，因此对孕妇来说，保持充足的牛磺酸摄入尤为重要。所以，有人把牛磺酸称作“孕妇酸”和“婴儿酸”，其实一点都不为过！因为，要想让你的宝宝牛，就要记住“牛宝宝离不开牛磺酸”的铁律！　　

婴幼儿尚未发育成熟，体内自身合成牛磺酸的能力极其低下，不能满足生长需要。而新生儿奶粉等配方食品中，所用牛奶、鸡蛋和大豆等主要原料几乎不含牛磺酸，因此要预防婴儿脑发育不良，就需要在食品中添加牛磺酸及时补充。鉴于牛磺酸对脑发育的重要性和其它重要的生理功能，目前国内外很多食品已专门添加了牛磺酸，但大部分食品中，牛磺酸的添加量远远低于维持大脑和身体发育的最低量。由于牛奶中牛磺酸的含量仅为母乳的1/20～1/30，因而喂养不当或长期单纯牛奶喂养将会给孩子的神经发育带来不良的影响，而且严重缺乏还会造成视网膜的功能障碍。

那么，牛磺酸到底对孕妇和宝宝究竟有哪些重要作用呢？

01、牛磺酸对生长发育的影响。女性怀孕后期胎儿各组织中牛磺酸的含量明显增加，生后逐渐下降，至断奶时接近成人水平，牛磺酸随年龄而变动显然与生长发育有着密切的关系。牛磺酸缺乏可直接导致人类的发育异常，在脑发育中扮演着重要角色。

02、牛磺酸对大脑发育的影响。牛磺酸缺乏对脑神经细胞的正常发育会产生不利影响，特别是胎儿由于牛磺酸的缺乏会导致大脑发育不全。牛磺酸在人类大脑发育过程中扮演着神经营养因子的角色。用核磁共振检查早产儿小脑中的牛磺酸的含量与足月儿相比显著下降，再次肯定了牛磺酸对早产儿脑发育的重要性。

03、牛磺酸对内分泌、免疫系统的作用。近年来研究发现，牛磺酸具有胰岛素样生物效应，并可协同胰岛素对糖代谢的调控效应。作为内源性细胞保护剂，保护胰岛β细胞的内分泌功能，抑制高血糖状态引发一系列组织细胞内环境紊乱和结构损伤，对糖尿病及其并发症具有明显的细胞保护作用。           04、可以促进婴幼儿脑组织和智力发育。牛磺酸在宝宝出生前后，对宝宝的中枢神经系统起到关键作用；牛磺酸能调节中枢神经系统的活动。牛磺酸是大脑中含量最多的游离氨基酸之一，是大脑神经细胞间相互连接的介质，参与脑神经功能的调节。因此，婴儿期牛磺酸的缺乏很可能对小儿的大脑功能造成不良影响。

 05、有益宝宝神经系统和视力发育。牛磺酸可提高神经传导和视觉功能，对于宝宝神经系统和视力发育有着非常重要的作用。儿童牛磺酸缺乏时，对其视力会产生不良影响，表现为视网膜电流图发生异常变化。

 06、有益维持婴儿旺盛的代谢。牛磺酸具有调节心肌收缩力，对心血管活动有益，有促进血液环循的作用。

 07、牛磺酸防治缺铁性贫血有明显效果。牛磺酸不仅可以促进肠道对铁的吸收，还可增加红细胞膜的稳定性；牛磺酸还是人体肠道内双歧菌的促生因子，优化肠道内细菌群结构；还具有抗氧化、延缓衰老作用。当然，对于宝宝来说，最重要的是前两条。

小结：因为牛磺酸作为营养生理的活性物质，对人体起著十分重要的生理调节作用。特别是对婴幼儿的大脑发育、神经传导、视觉机能的完善及钙的吸收有良好的作用。如果宝宝牛磺酸补充不足，将会使幼儿生长发育缓慢、智力发育迟缓。所以，牛磺酸在宝宝配方奶粉里的强化，有着非常重要的意义！

 全球牛磺酸健康应用前景展望：随着人们的生活水平和质量的提高，具有较高营养价值和多种药理作用的牛磺酸已越来越受到人们的青睐，广泛应用于食品工业、医药工业等领域。　

目前美国、日本、欧洲等国家高度重视并进行了一系列深入细致的研究，日本有关牛磺酸的合成专利达 20多项，在美国食品及饮料中牛磺酸的消费量1985年就达到 6000 吨，大大超过了传统医药方面的用量。我国牛磺酸的生产起步较晚，生产技术、产品质量、开发应用均与发达国家有一定差距，但是牛磺酸作为食品营养添加剂将逐步被国人所认识与接受，受到消费者的喜爱。我国有关部门已制定出《食品营养强化剂使用卫生标准》，规定牛磺酸在乳制品、婴幼儿食品及谷类制品中的允许添加量。目前世界主要一些国家人均月消费牛磺酸量 大致为：日本60g、美国50g、英国34g、德国32g、 加拿大29g、法国26g、韩国19g、印尼17g、新加坡17g，而我国不足0.2g。