研究显示：人体肠道内寄生着约10万亿个细菌。肠道菌群是肠道内的正常微生物，如双歧杆菌、乳酸杆菌等。

肠道菌群能合成多种人体生长发育必需的维生素，如B族维生素、维生素K等。还能利用蛋白质残渣合成必需氨基酸，参与糖类和蛋白质的代谢，促进铁、镁、锌等矿物元素的吸收。

肠道内的细菌又可以分为有益菌（益生菌）、有害菌和中性菌。

什么是益生菌？

益生菌指的是对人体肠道内有好处的细菌，可以帮助肠道正常运转的细菌。益生菌是一种特殊的活菌，当人体摄入一定量的益生菌后，可对健康产生益处。

这里需要注意是：益生菌存在我们每个人的肠道内。因此一般情况下，正常人是不需要额外补充益生菌的。

而且，市面上的益生菌产品质量参差不齐，其是否真的含有益生菌菌株、菌株数量是否达标以及服用后有多少活的益生菌能够进入肠道无法肯定。 

整体上讲，其实益生菌的作用是被夸大的。需要各位宝爸宝妈注意的是，益生菌制剂并不是药物。在美国，益生菌制剂也没有获得美国食品药品监督管理局（FDA）的批准。

益生菌对哪些疾病有效？

目前，临床上以下疾病问题会使用到益生菌制剂，但是对于以下问题的治疗作用，尚没有专业的学术研究支持。

1、便秘

便秘是非常常见的疾病，尤其是儿童便秘。有数据显示：我国城市儿童（12岁以下）中，便秘的现象很普遍，便秘者约占19.8%，相当于每5名儿童中就有1名儿童被便秘困扰着。

研究表明：益生菌可以改善排便次数和大便性状。如果宝宝便秘，可以在医生的指导下，使用益生菌产品。 

2、抗生素相关性腹泻

在成长过程中，宝宝有时候会因为一些疾病的原因需要使用抗生素。如果长时间或大剂量使用抗生素，肠道内定植的有益菌会连同有害菌一起被“杀死”，这样就容易导致孩子腹泻。

如果爸妈们发现孩子服用抗生素之后出现腹泻症状，就要注意孩子可能患上了抗生素相关性腹泻。

3、乳糖不耐受 

乳糖不耐受是由于缺少乳糖酶或者是乳糖酶活力低造成的。有资料表明，约73%的亚洲人有不同程度的乳糖不耐受，乳糖不耐受会引起反胃、腹胀、腹泻等症状。

益生菌可以产生一定的乳糖酶，缓解乳糖不耐受引起的一系列症状。同时，益生菌还有调节肠道菌群、减少有害菌生成的作用。