脂肪肝，是指由于各种原因引起的肝细胞内脂肪堆积过多的病变，可分为酒精性和非酒精性脂肪肝病（nonalcoholic fatty liver diseaseNAFLD），该病正严重威胁国人的健康，成为仅次于病毒性肝炎的第二大肝病，已被公认为隐蔽性肝硬化的常见原因，最新的流行病学调查显示中国的上海、广州和香港等发达地区成人NAFLD患病率15%左右，增长迅速且呈低龄化发病趋势。欧美等西方发达国家的流行病学研究显示，普通成人NAFLD患病率为20%~33%，其中脂肪性肝炎（NASH）和肝硬化分别占10%~20%和2%~3%。

对于NAFLD的诊断，主要在病史及生化等结果基础上结合肝脏影像学结果，最常用的就是肝脏B超检查，但B超诊断脂肪的不足体现在：1、难以对疾病严重程度定量，且与检查者的个人主观因素与经验有关，常常出现同一个患者，不同的检查可能给出不同的肝脂肝的严重程度；2、B超检查受很多条件影响，腹部脂肪过多或肝脏脂肪过多，都会影响检查结果，临床研究表明，B超诊断脂肪肝的敏感性为64.9%，所以即使B超检查正常，也不能排除脂肪肝的可能性；3,B超检查不能够把单纯性脂肪肝和脂肪性肝炎区别开，对单纯性脂肪肝或脂肪性肝炎与早期的肝硬化判断也不敏感。CT或MR对肝脏的整体解剖显示好，特别是CT检测可对肝脏做出密度的测定，但价格昂贵，且不宜反复多次做，故不作为常规检查手段，而肝穿刺活检因存在有创性，故只是在常规检查无法确诊的情况下才考虑。随着科技的进步，新的无创诊断仪器瞬时弹性记录仪( FibroScan)的出现为脂肪肝的定量诊断带来了方便，它是全球唯一可实现硬度、脂肪变定量检测的无创仪器，检测结果更客观、更有效，受控衰减参数（controlled attenuation parameter CAP）能够诊断10%以上的肝脂肪变性，肝硬度值检测可检测肝脏硬度，为早期发现肝纤维化，甚至肝硬化提供参考依据。另外其检测时间短，检测结果可参照、可追溯，便于对患者进行长期动态跟踪及随访。目前已被欧美及中国指南推荐使用。