牛磺酸又名牛胆酸，是一种含硫氨基酸，具有多种药理作用及营养保健作用。牛磺酸既是名贵中药牛黄的重要成分之一，也是人及动物的重要营养物质。牛磺酸于19世纪初首先从牛胆液中分离而成，后来主要从动物脏器中提取所得。20世纪50年代，人们开始用化学合成法生产牛磺酸。由于人工合成法生产牛磺酸产量大、成本低，现已替代天然资源提取法。

作为用量大、用途广的药品和保健品牛磺酸，最近几年来发展迅猛，尤其是在出口市场上出现一派红火景象。国内外对牛磺酸从生化、药理、营养、临床等方面进行了广泛深入的研究，一致认为它可促进婴幼儿、儿童脑细胞分化、发育，维持细胞膜特别是视网膜正常的生理功能，对改善脑功能、抑制和治疗老年痴呆症有重要的作用。人体所需牛磺酸一半以上需从外界摄取，因此，它作为一种优良的食品添加剂，目前正日益广泛地应用于食品和饮料中。

据有关资料显示，牛磺酸存在于身体的大部分器官及组织中，维持身体机能的正常运转与平衡，对器官的生长发育、免疫机能的维护和提高具有举足轻重的作用。人体血液中主要对抗细菌和病毒入侵的白血球中含有大量的牛磺酸，而免疫系统中的细胞通过吸收牛磺酸，能为这些细胞注入新的活力，增强其繁殖力，从而提高整个免疫系统的机能。　　

虽然牛磺酸可以在人体内自行生成，但是经过长时间的学习、运动或体力劳动后，人体内的牛磺酸就会被不断消耗掉，直至当人体内由食物产生的牛磺酸无法满足需要时，就会出现疲劳、头晕、精神不振、记忆力下降等不良症状，进而影响到人体健康。　　

由此可见，人体内的牛磺酸犹如一个健康的管家，管理着人体的健康平衡。研究证明，人体每天所消耗的牛磺酸约1000毫克，适当补充牛磺酸能使人体保持良好的均衡状态，具有增强活力、抗疲劳和调节血脂的作用，令饮用者达到身体机能的最佳平衡。