为1907年法国医生吉伯特描述了一种轻度、持续性性且具家族性的未结合型高胆红素的病症，随后有许多类的病例被报告出来，即便统称为吉伯特氏症候群，如青年性间歇性黄疸 (icterus intermittent juvenilis)，家族性非溶血性胆红素血症 (familial non-hemolytic jaundice)，遗传非溶血性胆红素血症 (hereditary non-hemolytic bilirubinemia)，以及本态性肝机能不全 (constitutional hepatic dysfunction)，体质性肝机能障碍 (constitutional hepatic dysfunction)、体质性高胆红素血症 (constitutional hyperbilirubinemia)以及幼年型间歇性黄疸症 (juvenile intermittent icterus )等等。这一症候群除了可能会有黄疸，未结合型胆红素上升外，不会有其他肝功能异常现象，检查全部正常，几乎不会有明显症状，或是影响到生的存活。

这类症候群临床特点常是在青春期前后，或刚成年期间被发现，绝大多数人都是在体检或常规生化检查时意外发现，总胆红素值与未结合型胆红素浓度超过正常。

流行病学上，患者性别以男性居多，男女比约在1.5:1至7.3:1之间不等。这性别上的差异，一说可能与性荷尔蒙有关，即使在一般年轻常人，女性的胆红素值较男性低，使得女性流行率可能被低估。在人口比例里依地区研究也有所不同，欧美据说可能2一5%的人有此症候群。这类症候群临床特点常是在青春期前后，或刚成年期间被发现，绝大多数人都是在体检或常规生化检查时意外发现，总胆红素值与未结合型胆红素浓度超过正常。而血清里总胆红素值也会呈现波动性起伏，大概在1.2至3mg/d之间，极少超过 5mg/dl，而且不只会有每天的变化，也有报告说有季节性的差异，少数女性吉伯特氏症变异型患者月经前黄疸会加重的现象。 吉伯特氏症候群在中国很普遍，轻度高胆红素可终生存在，但这并不会增加其他疾病的发病几率，统计学上也不会影响寿命。