八宝丹由牛黄、蛇胆、羚羊角、珍珠、三七、麝香等组成，是较扁的接近圆形的固体，表面是呈现偏黄或偏灰棕的褐色，有细微纹路，不光滑；闻起来带有中药的清香；味道发苦，细品则带有微甘。

八宝丹的主要功效就是清利湿热，活血解毒，去黄止痛。多用于湿热囤积而引起的发热，黄疸，小便黄赤，恶心呕吐，纳呆，胁痛腹胀，舌苔黄腻或厚腻干白，或湿热下注而带来的尿道灼热刺痛、小腹胀痛，以及传染性病毒性肝炎等病症。

在《八宝丹基础和临床应用研究进展》显示，八宝丹被广泛应用于肿瘤、肝胆疾病、炎症疾病、免疫系统疾病、血液病及中医热证等方面的治疗。八宝丹在肝胆疾病方面可应用于脂肪肝、酒精肝、肝纤维化、肝硬化等疾病。所以，八宝丹除了对黄疸、肝硬化等疾病有较好的疗效外，还能增强人体免疫系统、保护肝脏，尤其适用于某些慢性肝炎、慢性乙肝、病毒性肝炎、肝腹水等病症，以及抑制肿瘤细胞的扩散的作用。

八宝丹虽好，但切忌随意服用，高血压、心脏病患者慎用。儿童、老年体弱者和脾虚排便，及患有肝病、糖尿病和肾病等严重慢性病的患者应在医生的指导下服用。需要注意，孕妇禁用，八宝丹含有麝香，因此要避免药物刺激腹内胎儿，引发胎动不安等先兆流产现象。运动员慎用。