脂肪肝是指由于各种原因引起的的肝细胞内脂肪堆积过多，超过肝重量的5%或在组织学上肝细胞5%以上有脂肪变性时可称为脂肪肝。
正常情况下肝脏从血液中摄取游离脂肪酸，合成甘油三酯，随后再以极低密度脂蛋白的形式，将甘油三酯转运出肝脏。当病理状态下，肝细胞合成甘油三酯增多或转运甘油三酯入血的能力减弱， 脂肪(主要是甘油三酯)在肝脏过度沉积，形成脂肪肝。
脂肪肝有急性和慢性之分。急性脂肪肝在临床上很少见，目前日益增多的主要是慢性脂肪肝。脂肪肝一般分为酒精性脂肪肝和非酒精性脂肪肝两大类。
酒精性脂肪肝顾名思义是由于长期过量饮酒所致的肝脏疾病。初期常表现为轻症酒精性肝损害和酒精性脂肪肝，进而可发展为酒精性肝炎、肝纤维化和肝硬化。频繁、大量饮酒者，可诱发广泛肝细胞坏死，导致重症酒精性肝炎和肝衰竭。近50%的慢性嗜酒人群患有脂肪肝，随着我国酒类生产和消费逐年增加，酒精性肝病患病率稳中有升。
非酒精性脂肪性肝病是指除外酒精和其他明确的损肝因素所致的肝细胞内脂肪过度沉积为主要特征的临床病理综合征,与胰岛素抵抗和遗传易感性密切相关，在肥胖、糖尿病、高脂血症、高血压、高尿酸血症和多囊卵巢综合征等代谢综合征疾病患者人群中尤为多见。近年来，随着肥胖、糖尿病患病率的升高，我国成年人非酒精性脂肪肝患病率高达25%。越来越多的慢性乙型肝炎病毒感染者因为肥胖和代谢紊乱并发脂肪肝。
脂肪肝的防治不仅是一个医学问题，更是一个社会问题，脂肪肝已成为消化、内分泌、营养、心血管等多学科共同关注的问题。我国成人超重和肥胖的患病率高达30%和11.9%。在同等体质量指数前提下，亚洲人体脂含量更高，且脂肪更容易蓄积在腹部和内脏。肥胖作为损害肝脏的重要因素，需要引起高度重视。脂肪肝还会导致脂肪代谢异常从而促进动脉粥样硬化的形成，可诱发和加重心脑血管疾病，所以脂肪肝患者心脑血管疾病和外周血管疾病的发病率增加。脂肪肝还会降低人体免疫功能和肝脏解毒功能，导致人体抵抗力差更容易发生感染。
对于脂肪肝高危人群或疑似脂肪肝患者，医生需通过详细询问病史、全面体格检查、针对性的实验室检查和肝脏影像学检查，甚至肝活检，综合判断有无脂肪肝、脂肪肝的病因及诱因、有无脂肪性肝炎和肝硬化，以及伴随疾病和并发症等，从而客观评估患者的病情、判断预后，并制定个体化的防治和随访方案。
脂肪肝的治疗主要包括(1)戒酒：去除病因，摆脱酒精依赖，杜绝戒后复饮；(2)营养支持：酒精性肝炎及酒精性肝硬化患者常见不同程度的营养不良及微量元素缺乏，不利于疾病预后。所有酒精性肝病患者都需要进行营养评估。存在蛋白质、热量、维生素和微量元素缺乏者，应积极接受营养支持治疗； (3)改变不良生活方式，控制体重和腰围，1年内减重3%~5%，可实现单纯性脂肪肝逆转；1年内减重7%~10%，可显著降低血清氨基酸转移酶水平并改善非酒精性脂肪性肝炎；减重10%以上并持续1年，可实现肝纤维化逆转;(4)合理选择治疗药物，不是所有脂肪肝都需要药物治疗，根据据疾病活动度、病期，以及药物效能和价格，合理选用抗炎保肝、抗纤维化药物；（5）重视相关合并症的预防和治疗，特别是对于合并糖尿病、高血脂、高血压的脂肪肝患者，需要进行积极治疗，定期进行监测随访，降低合并症危险因素的不利影响。