很多情侣一直有个误区，短效避孕药就是紧急避孕药。其实这个概念是错误的。

紧急避孕药是一种事后72小时内的补救措施，通过短时间来补充大量的孕激素来抑制排卵或推迟排卵。避孕有效性仅有80%，长期服用副作用大。

短效避孕药是现在育龄妇女常用的避孕方法之一，避孕效果达99%以上，副作用小。

短效避孕药的作用机制是口服雌激素和孕激素后，通过负反馈减少人体下丘脑促性腺激素释放激素(GnRH)的分泌，从而减少了促卵泡激素(FSH)和黄体生成素(LH)的分泌，抑制了女性自身孕激素和雌激素的分泌。

之后，女性身体内的卵泡再难以生长发育，导致不能排卵或抑制排卵，还能改变子宫颈黏液性质及改变输卵管正常蠕动等，阻止卵子和精子的相遇。短效避孕药已经从第一代发展到了第四代。不仅避孕效果逐渐提高，药物的副作用也在不断减轻。  

短效避孕药可降低女性盆腔炎、宫外孕、输卵管炎、良性乳腺炎等疾病风险。针对多囊卵巢综合征导致的月经稀少，也可以使用短效避孕药。  有些人的痤疮是由体内雄激素过高引起，短效避孕药可以抑制雄激素的分泌，从而达到治疗痤疮的目的。

虽然第四代短效避孕药的副作用有了很大程度的改善，但使用过程还需药师或医生的指导。