根据研究发现，将灭活的流感病毒注射到癌症肿瘤中可以使肿瘤缩小并提高免疫治疗的效果。这种疗法被称为”免疫疗法”，原理是增强人体自身对癌症肿瘤的免疫反应。

       免疫疗法对治疗“热”肿瘤有更高的成功率，“热”肿瘤——即含有免疫细胞的肿瘤。如果一个肿瘤不包含(足够的)免疫细胞，或包含免疫抑制细胞，它被称为“冷”肿瘤。

       “如何将冷肿瘤转化为热肿瘤，从而对免疫治疗产生反应？”一直是研究人员努力攻克的难题。目前，来自伊利诺伊州芝加哥拉什大学医学中心的一组研究人员现在可能已经找到了一种有效的方法，通过使用灭活的流感病毒——本质上是流感疫苗——在小鼠模型实验中来做到这一点。研究人员在一篇发表在《美国国家科学院院刊》(PNAS)上的研究论文中解释了他们的研究过程以及他们的发现。

       研究人员是通过国家癌症研究所的数据得出这项新研究的想法的。数据显示，与没有感染流感病毒的肺癌患者相比，曾因与流感相关的肺部感染而住院的肺癌患者往往寿命更长。

       当他们在小鼠模型中重现这一情景时，研究人员证实，那些患有癌症、肿瘤和流感相关感染的人往往寿命更长。

       通过进一步的研究试验，研究人员注意到两点：一是流感疫苗能够自己减少肿瘤生长，不管目标肿瘤是否对检查点抑制剂治疗有反应。二是当肿瘤对免疫治疗有反应时，注射流感疫苗会导致肿瘤生长更加明显的下降。

       该研究的高级作者Andrew Zloza博士说：“由于人类和老鼠大约95%的基因相同，希望这种方法能在病人身上奏效。下一步计划是进行临床试验，以测试各种因素。”