一直以来，人类都“闻癌色变”。据国际癌症研究机构统计，2012年全世界新增癌症病例1410万例，癌症死亡820万例。传统的治疗方法包括放射性治疗、化学治疗、手术切除等，都会给患者带来副作用和痛苦。科学家一直在探索一种更有效的新方法来帮助人类对抗这个恶魔。光动力治疗的出现为科学家打开了一个突破口，也给人类带来了希望。

什么是光动力疗法：

光动力疗法(PDT)是继手术、放疗、化疗、生物治疗之外一种新的肿瘤治疗技术，其原理是将光敏剂注射体内，经一段时间后，将在肿瘤组织内较多的存留，以特定波长的激光照射，以此诱发强烈的光化学反应，从而达到肿瘤细胞坏死的目的。它是一种有效的肿瘤姑息性局部治疗技术，特别适合因为高龄体弱、失去手术治疗机会和不愿意放化疗治疗的肿瘤患者。

在癌症研究过程中，科学家一直试图解决如何让可见光穿透皮肤和血液而不损害内部器官或健康组织的问题。有了这项技术，研究人员可以将红外光微调到所需的更长的波长，从而使可见光能够无创地穿过癌症治疗的各种屏障。

可见光穿过屏障后， PDT中的光敏药物会将能量传递给周围的氧，生成活性很强的单态氧。单态氧能与附近的生物大分子发生氧化反应，产生细胞毒性进而杀伤肿瘤细胞，最终能达到治愈肿瘤的目的。

目前的光动力疗法仅限于局部或表面癌症的治疗。

“这项新技术可以使PDT进入人体以前无法进入的区域。” 哥伦比亚大学化学教授托米斯拉夫·罗维斯(Tomislav Rovis)说 “通过需要使用非侵入性红外光源的高能可见光，有望提高光动力疗法的范围和有效性，充分发挥光动力疗法在治疗癌症方面的潜力。”

这项研究结果为PDT注入新的生机，极大的解决了PDT由于受光照穿透深度浅的影响，无法对人体深部肿瘤治疗和光毒的局限。为肿瘤治疗做出了巨大贡献。

与手术、化疗、放疗等常规治疗手段相比，光动力疗法具有如下重要优点：

创伤很小。借助光纤、内窥镜和其他介入技术，可将激光引导到体内深部进行治疗，避免了开胸、开腹等手术造成的创伤和痛苦。

毒性低微。进入组织的光动力药物，只有达到一定浓度并受到足量光辐照，才会引发光毒反应杀伤肿瘤细胞，是一种局部治疗的方法。人体未受到光辐照的部分，并不产生这种反应，人体其他部位的器官和组织都不受损伤，也不影响造血功能，因此光动力疗法的毒副作用是很低微的。

选择性好。光动力疗法的主要攻击目标是光照区的病变组织，对病灶周边的正常组织损伤轻微，这种选择性的杀伤作用是许多其他治疗手段难以实现的。

适用性好。光动力疗法对不同细胞类型的癌组织都有效，适用范围宽；而不同细胞类型的癌组织对放疗、化疗的敏感性可有较大的差异，应用受到限制。

可重复治疗。癌细胞对光敏药物无耐药性，病人也不会因多次光动力治疗而增加毒性反应，所以可以重复治疗。