石杉碱甲片是治疗老年痴呆的一种常用药，是从石杉属植物千层塔中分离出来的一种新生物碱，具有很强的利胆碱活性，是一种高效，可逆转胆碱酯酶抑制剂。因此，石杉碱甲片是是西药的处方用药，主要通过抑制胆碱酯酶，而抑制乙酰胆碱降解并提高其活性，从而改善神经递质的传递功能，对老年痴呆患者的症状可能会有一定的改善作用。

石杉碱甲片主要用于治疗和改善中老年记忆功能减退，提高联想回忆功能等等。在临床上石杉碱甲片多用于因过度用脑而造成的记忆力下降，提高学习和工作效率以及神经衰弱伴发的记忆功能减退等症状。除此之外，石杉碱甲片还可以用于因脑血管障碍引起的记忆力减退等。

需要注意的是，由于石杉碱甲片富含大量的ChE抑制剂，因此，一般从小剂量开始服用，到正常为止。石杉碱甲片口服后吸收分布快而完全，10-30分钟可达血药峰浓度，生物利用度可达95%以上，吸收后脑内以皮层、海马等区域分布较高，外周以肝、肾分布较高。石杉碱甲片主要从肾脏排出，24小时排出给药量的73.6%，有效作用时间可达6小时。

而且有心脏疾病的和呼吸道疾病的人，尽量少用或者不用石杉碱甲片。癫痫、肾功能障碍、肾功能不健全、肾衰竭、机械性肠梗阻、心绞痛的患者禁止服用石杉碱甲片。孕妇和儿童尽量不服用石杉碱甲片。另外，在服用石杉碱甲片的同时，如果需要其他中药，应在专业的医生的指导下正确服用。