2月7日凌晨，华南农业大学官方微信发布消息称，穿山甲为新型冠状病毒潜在中间宿主。

岭南现代农业科学与技术广东省实验室、华南农业大学科研人员通过联合攻关，在新型冠状病毒潜在中间宿主的溯源上取得突破，发现从穿山甲分离的病毒株与目前感染人的毒株序列相似度高达99%。

在今天举行的新闻发布会上，华南农业大学教授肖立华表示，冠状病毒的最初来源一般是蝙蝠。

病毒如何从蝙蝠传染到人？SARS病毒是通过中间宿主果子狸，MERS病毒是通过骆驼。现有证据显示，野生动物有可能是新型冠状病毒的来源，因为早期病例都有华南海鲜市场接触史。市场销售海鲜和动物，其环境样本中也检测出新型冠状病毒。

在开展病毒溯源工作时，科研人员通过分析1000多份宏基因组样本, 锁定穿山甲为新型冠状病毒的潜在中间宿主。继而通过分子生物学检测，揭示穿山甲中β冠状病毒的阳性率为70%。通过对病毒进行分离鉴定，电镜下观察到典型的冠状病毒颗粒结构，最后对病毒的基因组进行分析，发现分离的病毒株与目前感染人的毒株序列相似度高达99%。

穿山甲可能不是唯一的中间宿主

华南农业大学教授沈永义介绍，穿山甲是潜在的中间宿主，但中间宿主可能有多个。以SARS为例，除了果子狸，其他小型食肉动物也可能对病毒扩大作用。

我们公布的目的，是希望公众远离野生动物，也希望给其他科学家做提示，挖出更多潜在宿主。

华南农业大学教授沈永义介绍，SARS病毒源头是来自源头蝙蝠，但蝙蝠不会直接感染人，要通过果子狸感染人。所谓中间宿主就是果子狸这种对病毒进行放大的动物。

新冠病毒源头目前认为也是蝙蝠。武汉疫情暴发在冬季，中华菊头蝠冬季在山洞里冬眠，蝙蝠直接感染人可能性微乎其微，需要一个中间宿主，连接蝙蝠和人。

我们找了市场上常见野生动物进行检测，发现穿山甲携带病毒跟人的关系比较近。中间宿主相当于是传染源的源头，如没控制住，病毒就会不断从源头扩散出来，使得疫情在控制时容易出现反复。

（本文综编自新京报、南方网、羊城晚报，特此鸣谢）