阴阳学说是中医学最基础的理论之一，贯穿于中医学理论体系的各个方面。病态虽有万状，病名虽有万种，而病因病机不离“阴阳”二字，此为执简御繁之法，体现了古人的无上智慧。

今天我们一起探讨下阴阳学说的基本内容。

阴阳对立制约

阴阳学说认为，自然界一切事物或现象都存在相互对立的阴阳两个方面，例如天与地、上与下、内与外、动与静、升与降、明与暗、寒与热、虚与实等。

阴阳既是对立的，又是统一的。对立是相反，统一是相成。没有对立就没有统一，没有相反就没有相成。阴阳的相互对立，体现在二者之间的相互制约、相互消长。如一年四季春、夏、秋、冬，有温、热、凉、寒的气候变化，春夏之所以温热，是因为春夏阳气上升抑制了秋冬的寒凉之气，秋冬之所以寒冷，是因为秋冬阴气上升抑制了春夏的温热之气。这就是自然界阴阳的相互制约。

夏季阳热盛，但夏至后天气逐渐转凉，阴气逐渐增长，阳气逐渐转弱；冬季阴寒盛，但冬至后天气逐渐变暖，阳热之气逐渐增长，阴寒之气逐渐转弱。这就是阴阳相互消长。

阴阳互相制约、相互消长，取得了动态平衡，称为“阴平阳秘”。人体之所以能进行正常的生命活动，就是阴阳相互制约、相互消长取得动态平衡的结果。如果这种动态平衡被打破，阴阳失衡，身体就会生病。

阴阳互根互用

阴阳既相互对立，又互相依存，互相为用，任何一方都不能脱离另一方而独立存在。阴阳双方必须以对方的存在为自身存在的前提和条件。如上为阳，下为阴，没有上也就无所谓下；热为阳，寒为阴，没有热则无所谓寒。

阴阳互根互用深刻地揭示了阴阳双方的不可分离性。中医学用阴阳互根的观点，来阐述人体气与血、功能与物质、脏与腑等在生理病理上的关系。

例如，气属于阳，血属于阴，血液依靠气来推动行走，而气藏于血液中。又如，人体最本质的生理功能是兴奋（阳）和抑制（阴），没有兴奋就无所谓抑制，没有抑制也就无所谓兴奋，两者之间也是互根互用。如果阴阳这种互根互用关系遭到破坏，就会导致“阴阳离决，精气乃绝”而死亡。

阴阳消长平衡

消长，即增减、盛衰的意思。阴阳的对立制约、互根互用，并不是静止不变的，而是始终处于不断运动变化中，此消彼长，此盛彼衰，称为“消长平衡”。

四季寒来暑往，春夏秋冬变化，正是阴阳消长的结果。从寒冷转暖变热，是“阴消阳长”，从炎热逐渐转凉变冷，是“阳消阴长”的结果，虽然阴阳不断变化，但总体仍处于相对平衡。

人体生理功能也一样，白天阳气盛，机体的生理功能以兴奋为主；黑夜阴气盛，生理功能以抑制为主。子夜一阳生，日中阳气隆，人体由抑制逐渐转向兴奋，是“阴消阳长”；日中至黄昏，阳气渐衰，阴气渐盛，人体从兴奋逐渐转向抑制，是“阳消阴长”。

阴阳的这种消长平衡，不是静止的、绝对的，而是动态的、相对的。只有不断消长、不断重新平衡，人体才保持正常的生命运动。如果这种消长关系超出了生理限度，便将出现阴阳某一方面的偏盛或偏衰，生理动态平衡失调，疾病就由此而生。阴阳偏盛，即是阴阳消长中某一方“长”得太过；而阴阳偏衰，则是阴阳中某一方 “消”得太过。