什么是自免肝？这是自身免疫性肝炎的简称。自身免疫性肝炎是由自身免疫反应介导的慢性进行性肝脏炎症性疾病，其临床特征为不同程度的血清转氨酶升高、高γ-球蛋白血症、自身抗体阳性，组织学特征为以淋巴细胞、浆细胞浸润为主的界面性肝炎，严重病例可快速进展为肝硬化和肝衰竭。该病在世界范围内均有发生，在欧美国家发病率相对较高，在我国其确切发病率和患病率尚不清楚，但国内文献报道的病例数呈明显上升趋势。

自身免疫性肝炎多发于女性，男女之比为1:4，有10～30岁及40岁以上两个发病年龄高峰。大多数病人表现为慢性肝炎，约34%的患者无任何症状，仅因体检发现肝功异常而就诊；30%的患者就诊时即出现肝硬化；8%患者因呕血和(或)黑便等失代偿期肝硬化的表现而就诊；部分患者以急性、甚至暴发性起病（约占26%），其转氨酶和胆红素水平较高，临床过程凶险。约17%～48%AIH患者合并其他自身免疫性疾病, 常见的有类风湿性关节炎、甲状腺炎、溃疡性结肠炎、1型糖尿病等，甚至是部分患者首次就诊的原因。

因为一般情况下自身免疫性肝病的症状并不明显，也不典型，有可能会诊断为其他疾病的症状，所以一般情况下很难被发现。在发病早期，症状没有特异性，往往就被忽略，患者甚至都不会进行相关的诊断。在发作时期，与慢性肝炎的症状相似，主要为恶心、嗜睡和全身不适。如果这个期间没有进行处理，再经由疾病发展下去，那么出现的症状也就是肝硬化的症状。自身免疫性肝病往往还会导致其他器官的免疫性疾病，所以虽然我们可以如此，来判断出自免肝，但此时再进行治疗，往往已经比早期的疗效要差很多。

所以早期的自查对于自身免疫性肝炎来说显得尤为重要，如果有一些轻微的早期症状，不妨去医院做些适当的检查，更或者坚持每年的体检：典型患者起病缓慢，轻者无症状，病变活动时有乏力、腹胀、食欲缺乏、瘙痒、黄疸等表现，早期肝大伴压痛，常有脾大、蜘蛛痣等，偶见周围性水肿。约1/3患者诊断时已存在肝硬化表现，少数患者以食管-胃底静脉曲张破裂、出血引起的呕血、黑便为首发症状，部分患者还会伴其他免疫性疾病，出现相应的临床表现，主要包括类风湿性关节炎，可表现为关节疼痛及压痛、关节肿胀、晨僵，还会伴有不同程度的关节活动受限。甲状腺炎主要表现为发热、乏力、食欲减退、心悸、多汗等症状。炎症性肠病表现为腹痛腹泻、腹胀、食欲减退、恶心、呕吐等消化系统症状。

所以自查自警很重要，发现早能够早治疗，也能避免疾病进一步进展。如果符合了治疗指征，也需要长期的随访治疗。绝对的治疗指征为血清AST≥10倍正常值上限，或血清AST≥5倍正常值上限伴γ-球蛋白≥2倍正常值上限；组织学检查示桥接坏死或多小叶坏死。相对指征有乏力、关节痛、黄疸等症状，血清AST和（或）γ-球蛋白水平异常但低于绝对指征标准，组织学检查示界面性肝炎。

AIH的预后差异较大，未经治疗的患者可缓慢进展为肝硬化，或发展为急性、亚急性、暴发性肝病，最终以各种并发症而死亡。回顾性分析表明严重的AIH患者如果不治疗3年的生存率为50%，5年为10%。治疗后患者20年的生存率达80%，其寿命与性别、年龄相匹配的正常健康人群无明显差别。无症状者、携带HLA-DR3者对预后相对较好。早期诊断并给予恰当的治疗是改善预后的重要手段。