近日，西湖大学生命科学学院蔡尚团队在《细胞》杂志在线发表论文，首次证实乳腺癌组织中存在多种独特的胞内菌，并揭示它们在肿瘤转移定植过程中所起的关键作用。这一发现为深入了解肿瘤转移及临床治疗提供了全新思路。

  以色列及美国的科学家曾研究发现，细菌也是肿瘤本身的组成部分，它存在于结直肠癌以外更广泛的癌症类型中，例如胰腺癌、肺癌、乳腺癌等。这类细菌绝大多数存在于细胞质内，称为胞内菌。

  基于经典的小鼠自发乳腺癌模型，蔡尚带领研究团队构建了严格的肿瘤菌群研究体系，探索肿瘤微生物在肿瘤进展中的作用。研究团队对原位肿瘤、肉眼可见的肺转移灶、含有微小转移灶的肺组织以及正常的肺和乳腺组织进行细菌16S测序。分析结果显示，早期肺转移的细菌可能仍带有原位肿瘤的菌群特征，而随着肿瘤的生长、扩散，该细菌渐渐开始受肺部微环境的影响。

  通过分离并染色循环肿瘤细胞，研究团队看到循环肿瘤细胞能够带着胞内菌“跑到”远端器官。而回输这些胞内菌到肿瘤细胞内，可以看到肿瘤细胞在人体内“跑动过程中的生存能力更强”，甚至那些不容易转移的乳腺癌，在输入胞内菌以后，也开始转移。这有力地证明了胞内菌可以促进肿瘤细胞的转移。

  研究团队收集了乳腺癌病人的肿瘤组织、癌旁组织和淋巴结组织，用菌谱检测结合16S测序定量和定性地分析各自菌群的组成。结果显示，小鼠乳腺癌组织和人乳腺癌组织具有相同的微生物谱和动态变化，这表明人乳腺癌菌群可能在人癌症发生和进展中起着相似的作用。

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