作者：宋洋 北京积水潭医院

氨基葡萄糖是一种天然的氨基单糖，自蟹和其他带壳海洋生物中提取，是糖胺聚糖和透明质酸重要的结构成分，因此可作为内源性关节软骨营养物质的替代物。
它可以刺激软骨细胞产生具有正常多聚体结构的蛋白多糖，提高软骨细胞的修复能力，抑制溶酶体酶、胶原酶和磷脂酶A2等水解酶的释放，减少对关节软骨基质的水解破坏，并能防止损伤细胞的超氧化自由基的产生，促使软骨基质的修复和重建，从而可延缓骨关节炎的病理过程和疾病的进程。作为一种关节软骨的营养补充，氨基葡萄糖用于预防和治疗骨关节炎已有很长的历史，早在上世纪60年代氨基葡萄糖就开始在欧洲用于关节炎的治疗。
90年代中叶起在美国风靡一时，目前仍是美国最受欢迎的关节软骨营养药物，以食物保健品形式供应市场，而欧洲则因该类产品所显示一定的临床疗效将该产品作为处方药品进行管理和提供患者所需。
氨基葡萄糖主要有3种类型：硫酸氨基葡萄糖、盐酸氨基葡萄糖和N-乙酰氨基葡萄糖，目前市场上以前两个品种为主。
适用于治疗何种程度的骨关节炎
回顾已有的有关氨基葡萄糖治疗骨关节炎的临床研究，可以发现几乎所有研究入选的都是轻、中度关节疼痛的患者，同时，关节软骨的磨损程度都未到软骨大部磨损甚至更重的程度。
从已知的氨基葡萄糖对关节软骨的作用来看，氨基葡萄糖通过调节关节软骨的代谢和补充合成关节软骨所需的成分，起到修复和保护损伤的关节软骨，延缓骨关节炎的病程。这也是氨基葡萄糖作为潜在的延缓病情发展药物的理论基础。
因此，大部分专家认为临床上采用氨基葡萄糖治疗骨关节炎最合适的患者应是关节软骨轻度或中度磨损，其形态和结构基本存在的患者，而非关节软骨大部甚至完全磨损的患者，属于早期骨关节炎使用药物。所以，氨基葡萄糖可作为早、中期骨关节炎的治疗选择，对关节软骨严重磨损的终末期骨关节炎患者则疗效不佳。
早期的许多临床研究都提示氨基葡萄糖治疗骨关节炎8～12周，对缓解关节疼痛和提高受累关节总体功能有一定的疗效，其总体疗效与每日1000mg对乙酰氨基酚相当，优于采用安慰剂的患者。但后来的一些荟萃分析结果显示氨基葡萄糖治疗骨关节炎的有效性还存有很大争议。2006年，《美国家庭医师杂志》以循证医学标准就氨基葡萄糖治疗骨关节炎是否有效和安全问题进行了专题讨论，多篇论文对已发表的氨基葡萄糖治疗骨关节炎的临床研究结果进行了循证医学等级分析。
一些已发表的临床研究结论提示氨基葡萄糖可减轻髋、膝骨关节炎所致的疼痛，但也有一些研究尽管得出氨基葡萄糖减轻骨关节炎疼痛程度优于安慰剂，但无显著统计学差异。
对于症状性膝关节骨关节炎患者，不建议使用氨基葡萄糖和软骨素（很多人都认为氨基葡萄糖可以帮助重建关节软骨组织，但这一点从来没有经过严谨的、经过同行评审的科学证明。）；推荐口服或局部使用非甾体抗炎药或曲马多；既不赞成也不反对使用对乙酰基酚、阿片类药物以及其他镇痛处理；既不赞成也不反对使用关节腔内注射糖皮质激素；不建议使用透明质酸；既不赞成也不反对使用关节腔内注射生长因子和/或富血小板血浆。
较一致的研究结果来自于氨基葡萄糖的安全性评价，所有的临床研究均未显示用于研究的各种氨基葡萄糖制剂的安全性与安慰剂有显著统计学差异。这也是美国食品药品监督管理局能够将这类产品归为非处方的食物保健品的原因之一。
一般认为，还是有足够多的证据支持氨基葡萄糖是髋和膝关节炎的治疗选择，相对于非甾体类消炎镇痛药(NSAIDs)和对乙酰氨基酚长期应用的不良反应，氨基葡萄糖长期应用安全性高，不良反应小，有一定的疗效，可单独或与非甾体类消炎镇痛药联合使用治疗骨关节炎。
总之，氨基葡萄糖作为骨关节炎的治疗药物已在临床上对缓解病情、减轻症状方面取得了一定的疗效，但宜用于骨关节炎的早期和预防用药，也可用于骨关节炎患者的软骨修复，每日以1500mg持续应用8周以上为好。推荐长期单独或与非甾体抗炎药物合用，并不断积累循证医学证据进一步验证氨基葡萄糖治疗骨关节炎的疗