作者：邱祖云 北京积水潭医院

本研究旨在研究经皮神经电刺激（TENS）对轻度膝骨关节炎（OA）患者的爬楼梯能力的影响。这是一项采用前后设计的单参与者盲随机对照试验数据的二次分析。X线检查前至轻度膝关节OA的参与者（平均年龄59.1岁；72.9%的女性）被随机分为两组，每组10名（n = 30）和假TENS组（n = 29). 通过使用具有预先指定参数的TENS原型装置，将TENS或假TENS治疗应用于所有参与者。主要观察指标包括有效和可靠的爬楼梯功能指标（爬楼梯测试[SCT]）、SCT期间膝关节疼痛的视觉模拟量表和股四头肌肌力。TENS将SCT时间提高了0.41 s（95%置信区间[CI]：0.07，0.75）。过渡阶段的时间缩短解释了TENS的治疗效果。事后相关分析显示，TENS组的疼痛缓解效果与改善的11步SCT时间之间没有显著的正相关，但假TENS组没有。这些结果表明TENS干预可能是减少早期膝关节OA负担的一种选择。
膝骨关节炎（OA）是老年人膝关节疼痛和慢性残疾以及随后的活动受限的主要原因。活动受限通常被认为是膝关节OA患者最严重的后果之一。涉及膝关节大屈曲的负重活动，如爬楼梯，在生物力学和生理学上比水平行走更具挑战性，被认为是膝关节OA患者观察到的第一个活动受限。对12篇文章的荟萃分析表明，在楼梯行走过程中，较长的活动时间与膝关节OA相关。虽然膝关节OA爬楼梯能力差的机制尚不清楚，但严重的膝关节疼痛和随之而来的股四头肌肌力较弱是导致爬楼梯能力较差的潜在可修改因素7。缓解疼痛的膝关节内注射和股四头肌力锻炼可提高爬楼梯能力，这表明针对这些因素的治疗可以减轻膝关节OA早期阶段的负担。
经皮神经电刺激（TENS）是OA相关膝关节疼痛的有效疼痛控制方式。TENS治疗有助于增加膝OA患者的等长股四头肌肌肉激活，可能通过减少膝关节疼痛和增加股四头运动神经元池兴奋性。这些证据表明，TENS可以通过减少膝盖疼痛和增加股四头肌肌力来提高爬楼梯的能力。Cherian等人表明，对重度膝关节OA患者进行12周TENS治疗并没有显著改善其爬楼梯的能力，这可能是由于严重的放射病所致。鉴于影像学疾病较轻的患者对治疗干预的反应比疾病较重的患者更好，针对膝关节OA较轻患者的TENS干预将更有效地改善爬楼梯功能。
从生物力学角度来看，楼梯下降比楼梯上升涉及更高的膝盖伸展力矩，这是膝盖疼痛的主要原因。楼梯爬升测试（SCT）是一种经验证的典型楼梯行走功能评估，与膝OA19患者的其他客观测量功能评估（例如，计时上升测试和6分钟步行测试）相比，它可以更好地识别功能限制。然而，SCT结合了楼梯上升和下降，以及它们的过渡，其可以表示不同的功能构造。SCT的总计时分数限制了我们对这些子任务的比例贡献和TENS治疗的疗效的解释。由于预计楼梯下降时会出现更严重的疼痛和与疼痛相关的肌肉收缩抑制，TENS治疗对楼梯下降的影响可能大于楼梯上升。因此，本研究旨在检验以下假设：（1）TENS比假TENS对爬楼梯能力、楼梯上升、下降时间及其过渡的影响更大；（2） TENS对于改善楼梯下降比提升更有效；（3） TENS对爬楼梯能力的有益影响是通过减少膝盖疼痛来实现的；和（4）TENS对爬楼梯能力的有益影响是通过增加放射线照相术前至轻度膝关节OA患者的股四头肌肌力/激活来实现的。
本研究的目的是检查TENS对轻度膝关节骨性关节炎患者的爬楼梯能力的治疗效果。支持第一个假设，TENS比假TENS更好地改善了11-SCT时间。然而，与第二个假设相反，TENS的治疗效果在11-SCT期间楼梯下降和上升之间相似。此外，TENS在改善爬楼梯时膝关节疼痛和股四头肌力量方面并不优于假TENS，这不支持第三和第四个假设。TENS组爬楼梯能力的改善并非由于膝关节疼痛减轻和股四头肌肌力增加，尽管事后相关分析显示TENS组的疼痛缓解效果与11-SCT时间的改善之间存在非显著的正相关。本研究的主要发现是，在早期X线OA患者中，TENS改善了爬楼梯的能力（使用传感器安装的鞋垫确定），优于假TENS。TENS治疗期间过渡阶段的时间缩短主要解释了治疗效果。由于爬楼梯能力差被认为是膝关节OA患者观察到的第一个活动受限，这些发现表明TENS可能是减少早期膝关节OA相关负担的一种选择。